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　平成２０年１２月１７日、香芝市S幼稚園。園庭の桜の木は寒さの中で、ふっくらとした蕾を蓄えていた。園門付近の名も知らぬ木も、ねこやなぎによく似たつややかな芽をたくさんつけていた。小春日和の水曜日。

　平成２０年１２月は後世、世界経済崩壊の月として語り継がれるにちがいない。９月アメリカのリーマンブラザース破綻以来超高速で世界不況が進行している。本田宗一郎様、藤沢武夫様、井深大様、盛田昭夫様、我が尊敬申し上げる皆様はどのような思いで下界の騒動をご覧になっているのでしょうか。
　
　 自然界は経済不況による人間のドタバタ喜劇などそ知らぬふりで、年々歳々いつもの如く、冬ごもり、春支度をしています。幼稚園の教室でオペレッタを演じている子供たちは、春に向けて密かに成長している草木と同じく自然の風景そのもののように見えます。 自然界は今も昔も変わりない営みを続けています。人間（大人）だけが日々あくせく生きております。ヒトは、自分らしさとか、生きがいとか、夢とか、いわゆる「自我」に目覚めた頃から欲望のままに「自然を破壊する」存在になってゆくのでしようか。或いはそれが人間の本性なのでしょうか。

　やがて音楽が鳴り、園児たちが帰る時間となり、あたりがざわめいてきました。先生にご挨拶して、運動場を子供たちが出口に向かって歩いてきます。私には孫が二人おります。４歳と手をつなぎ５歳の兄ちゃんを迎えます。ふたりのニコニコ顔を見ていますと、ひょっとすると私の父親はこんな顔だったに違いないと思えてきたのです。二人を抱き上げたとき、むかしむかし父親に背負われた記憶がドッと込み上げ周りの風景がゆるゆると歪みました。

―― 今私は父親を確かに抱き上げたのです――
まさしくこれはタイムマシーンの世界ではないかと思えたのです。

　父とは母は兵庫県の但馬で老後の生活を送っています。スローライフそのものです。二人の孫たちもゆっくりとしたペースで生きて行ってほしいと願うのです。 ＜藤原＞